日本では、近年最大で二十センチメートル海面が上昇しました。六十五センチ海面が上昇すると、日本全国の砂浜の八割以上が無くなってしまうそうです。また、南の海では、サンゴが死んでしまったり、南極では、ペンギンの数が減ったりしています。そして、暑い地域に住む虫によるマラリアなどの病気が、増えるという報告もあります。

　それでは、なぜこのような地球温暖化現象が起きてしまうのでしょうか。それは、温室効果のある、二酸化炭素などの気体が増えすぎたためです。これらの気体は、にげていくはずの熱をつかまえ、地球全体を温めてしまうのです。

　昔、私達人間は、人の力や家畜、水や風の力を動力に変えて、エネルギーとして使ってきました。しかし、十八世紀後半の産業革命以降、石油や石炭など化石燃料を使うようになって、文明がどんどん発展し、今日のように化石燃料を大量に消費して、二酸化炭素を大量に排出する世の中になってしまったのです。

　地球温暖化を防ぐ上で量も重要なことは、とにかく二酸化炭素を出す量を減らすということです。二酸化炭素の排出量を減らすためには、まず、石油コージェネレーションシステムの普及です。このシステムは、従来のシステムに比べ三十パーセント以上も、二酸化炭素を削減することができるシステムだそうです。それから、サルファーフリーとは、ガソリンや軽油に含まれる硫黄分を十ｐｐｍ以下まで減らすことをいいます。これは、自動車の燃費の向上にも役立ち、その結果、二酸化炭素の排出量を削減することができるそうです。そして、二酸化炭素を排出しない、燃料電池の普及なども重要なことだと思います。

　でも、なにより一番大切なことは、私達の生活の中でムダをなくすことです。私達の身の回りの洋服や電化製品、洗ざいなど生活に必要なほとんどのものが、石油を原料として、作られています。ものを大切にするということがとても大切です。また、エアコンや電気のムダ使いの防止も、一人一人ができる大切なことです。

　考えてみると、地球温暖化を防止するには石油を大切にすればいいのだということが分かりました。私は、自分でもできる地球温暖化の防止策、石油を大切にすること、生活のムダをなくすことに今日からでも、一生けん命に取り組んでいこうと思います。